Muerte súbita en el deporte: lo que debes saber para prevenirla
Una evaluación médica puede marcar la diferencia entre entrenar seguro o exponerte a riesgos innecesarios
La muerte súbita cardíaca (MSC) en el deporte es un evento devastador que conmociona a la comunidad: sucede sin previo aviso, en personas que lucen sanas, activas y llenas de vida. Aparece durante la actividad física o en la hora siguiente, y es causada por enfermedades del corazón, sin mediar traumas ni violencia.
Aunque poco frecuente, su impacto es enorme. Hablamos de personas —a menudo jóvenes— percibidas como modelos de salud. Por eso, cada caso nos recuerda la importancia de identificar a tiempo afecciones cardíacas ocultas antes de iniciar o mantener una rutina deportiva exigente.
¿Qué tan común es la muerte súbita en el deporte?
La prevalencia general está entre 1 en 50,000 y 1 en 100,000 personas, aunque varía según edad, sexo, exigencia física y condiciones preexistentes.
Cifras Clave
- • En mayores de 35 años, el 80% de las muertes súbitas se deben a enfermedad coronaria ateroesclerótica.
- • En menores de 35 años, predominan las miocardiopatías, anomalías congénitas de las arterias coronarias y canalopatías.
- • La incidencia anual oscila entre 2.2 y 6.6 por cada 100,000 deportistas mayores de 35 años.
No todas las muertes súbitas son estructurales… ni siempre se pueden prevenir
Si bien muchas muertes súbitas están relacionadas con afecciones cardíacas identificables, existen otras causas menos conocidas que también pueden desencadenarlas, como:
Factores de Riesgo No Cardíacos
- ⚠️ Deshidratación severa
- ⚠️ Hiponatremia o hipernatremia (alteraciones graves en sodio)
- ⚠️ Golpes de calor
- ⚠️ Contusión miocárdica ("commotio cordis")
- ⚠️ Trastornos genéticos o metabólicos no diagnosticados
Por eso, aunque el tamizaje no garantiza una prevención del 100%, sí permite detectar las principales causas cardíacas de muerte súbita —muchas de ellas silenciosas— antes de que aparezcan bajo estrés físico intenso.
¿Cómo se puede prevenir?
La herramienta más efectiva es el tamizaje preparticipativo, una evaluación médica enfocada en detectar riesgos antes de iniciar (o continuar) una práctica deportiva estructurada o de alta intensidad.
Tamizaje Básico
- Historia clínica personal, familiar y deportiva.
- Evaluación de síntomas de alarma (dolor torácico, síncope, disnea).
- Examen físico completo.
- Cuestionarios estandarizados.
- Electrocardiograma de 12 derivaciones.
Pruebas Adicionales
Según nivel o hallazgos
- Ecocardiograma transtorácico: Evaluación estructural del corazón.
- Ergoespirometría: Evaluación integral corazón-pulmón en esfuerzo máximo.
Este proceso debe ser realizado por médicos del deporte o cardiólogos con experiencia en ejercicio, y es útil tanto en niños como adultos activos.
Conclusión
En 2023, en la Revista Colombiana de Cardiología, publiqué en colaboración una propuesta de tamizaje preparticipativo para atletas. En ella resaltamos cómo una evaluación médica completa, adaptada al tipo de deporte y al nivel del practicante, puede marcar la diferencia entre una vida activa segura y un riesgo inadvertido.
La muerte súbita no siempre se puede evitar, pero muchas veces sí se puede anticipar. Y cuando una condición se detecta a tiempo, se pueden ajustar los entrenamientos y evitar tragedias.
Hacer deporte es una decisión poderosa para tu salud… pero debe hacerse con responsabilidad.
¿Entrenas regularmente?
7 razones para hacerte un chequeo hoy
Porque sentirse bien no siempre significa estar sano.
Porque el riesgo cardiovascular aumenta con la edad, incluso si te ves en forma.
Porque algunas enfermedades cardíacas no dan síntomas previos.
Porque muchas personas con sobrepeso u obesidad hacen deporte sin conocer sus riesgos.
Porque muchos tienen antecedentes de tabaquismo o sedentarismo y hoy entrenan intensamente creyendo estar fuera de peligro.
Porque puedes adaptar tu entrenamiento y hacerlo más seguro.
Porque un chequeo a tiempo puede salvar tu vida.
Tu corazón también entrena. Cuídalo. Hazte un chequeo antes de seguir exigiéndole más.
Dra. Maria Maria Botia Osorio Médico especialista en Medicina del Deporte y certificada en Nutrición Deportiva Autora principal del artículo “Propuesta para evaluación preparticipativa y seguimiento en la prescripción del ejercicio y el deporte en el entrenamiento de resistencia“(2023)